变革家，让天下没有难懂的生意！如果你创建了一家网站，会怎么做呢？首先得是站稳脚跟吧，生存下来，与各方搞好关系，接受一些投资后扩大市场份额。赚不赚钱倒是无所谓了，先把份额做上去，最好份额能大到可以上市，手里有了钱才好想赚钱的事情。
当然，对网站的UI、风格设计、运营等等是需要关注的细节，做不好的话用户体验不好，有可能会失败，一些创新技术也要引进来吧，总不能别人有的你没有，那用户就更不愿意来了。
只是，以上所说的都是常理，大家都能想到的事情。这世界上总是存在一些这样的公司，与常规理念格格不入，走的是出人意料的路线，根本不会按照在商言商的规律来办事。例如Craigslist，美国科技界对这家公司的分析极少，因为不敢碰。所有的媒体、科技公司、投资商，这些年都在问一个同样的问题：Craigslist到底是什么鬼？
网站“糙”得不像互联网公司
在美国，Craigslist是一家极其怪异的公司，某种程度上可以算是个谜。这家网站起于1995年，发展至今页面始终采用最简单的纯文字链接，没有图片，不做特效，拒绝加入创新元素以提升用户体验，例如LBS定位这种技术。这使得Craigslist的页面倒是轻轻的，非常适合手机访问，一不小心该网站还成了美国网民在无线端访问最多的网站了。
允许用户自己打“牛皮癣”广告
可访问多有什么用，人家不做广告，以前测试过一次横幅展示广告，最终也没有放上去。有一年愚人节，倒是放过一次横幅，但那只是搞笑，毫无商业利益。 可是Craigslist本身就是广告平台，拥有世界上迄今为止最大的分类目录，基本都是接受用户免费上传一些租房、招聘、交友等小广告，并对其中一些小广告收些钱。
Craigslist目前只对美国17城市的招聘广告收费，非常便宜的价格，此外还对纽约市的租房广告收钱，也是亲民价。以前还有一些妓女揽客的小广告，后来在各州检察官的施压下，也取消了。
不扩张、也不打算上市，唯一投资商eBay哭晕在厕所
Craigslist在全球50多个国家都有分站，年营收过3亿美元，却从不寻求上市，也很少采取扩大营收的举措，虽然多收点钱对这家公司来说不是问题。有分析机构预测，如果Craigslist明天开始全面收费，其年收入将达到10亿美元，重要的是，这10亿美元中有90%都是利润，利润率之高是任何一家公司也比不了的。可人家CEO就敢开新闻发布会宣布，Craigslist对扩大利润毫无兴趣。Craigslist对自己唯一“投资者”ebay极不友好，似乎是在预示着，ebay鼓吹的所谓上市和资本运作，在Craigslist心目中是破坏自身垄断地位的邪恶之手，必须扼杀在萌芽中。在我们看来，这是非常2的行为。
当别人都在喊着向前跑、向前跑的时候，Craigslist却一直在往下挖，往下挖。过去十年时间，Craigslist抛弃甚至拒绝的创新机会简直太多了，别管谁试图自外而内对该网站的易用性体验作出努力，都会遭遇无情的拒绝甚至起诉。对于这样的公司，不用奇葩来形容它真是可惜了。
但这朵奇葩是怎么形成的，为什么会有这朵奇葩呢？很多人会问。
变化就以为意味着完蛋，不变应万变
可以解释的一个原因是，Craigslist通过先发优势在互联网上占领了一块土地，筑起了独一无二的坚固护城河。纽马克希望能保持这个独立王国的文化及生态，不允许外部势力的渗透。因为这里的生态非常脆弱，一旦开启与外部融合的口子，这个独立王国将被摧毁。
Craigslist是轻公司，人员到现在也只有30多人，人均产出却惊人，超过谷歌排第一。互联网经过将近20年的发展，事实证明，轻公司多数时候只存在于理想中，但Craigslist却做成了。这30多人的主要任务是反垃圾，根本不需要出去开拓市场，销售订单。对广告订单，他们的态度是愿者上钩，绝不强求。当然，广告价格也低得诱人，几十美元不等。
换句话说，Craigslist是为那些微小公司服务的，或者是介乎于小公司与个人之间的一种经济形态。Craigslist抢的，是传统报纸末版和中缝广告栏的生意，这是谷歌和Facebook这类公司覆盖不到的角落，却也并不是不能做的业务。
只要Craigslist引入创新型的第三方服务，就意味着其长期培养下来的客户习惯将被逐步转移出去，用户习惯了外面的世界后，完全可以放弃Craigslist，因为这个网站本来就丑陋无比，缺乏创新性元素。
设想一下，一个有先发优势的网站，在本领域内几乎没有对手，第二名Backpage同其相差绝不止几个数量级。重要的是，该网站提供的广告价格超级低，易用性非常强，这使得竞争对手几乎没有可能击败它，只要它固守城池，不被那些迷惑人的创新引蛇出洞。Craigslist所呈现出的怪异现象，背后其实是其固守藩篱，力图保持垄断优势的心态。
支撑这种垄断地位的，绝不是创新，而是低价+易用性，这给普通网民和微小公司提供了一个极佳的广告平台。在这里，丑陋的页面和设计可以由较轻的页面和较快的加载速度所弥补，垃圾横行所付出的代价，早已被网站低廉的广告价格所补偿。
Craigslist并不是不可以将收费面扩大，把网站外观弄得更好，派出业务员去做线下推广，但它无意那么做，因为做这些事情会增加人力成本，影响本已形成的用户习惯，进而破坏其垄断地位。
当然，除了这些经济和利益方面的因素外，纽马克本人也还是具备一些理想主义色彩的，他曾在电视上面对外界对其坐拥巨大财富的传言时哭过穷，把主持人搞得痛苦不堪，他说：“我已有了一所小房子，喂鸟的器具，卫生间也有了水压很强的淋浴器，还有什么更多的要求呢？”
纽马克也许是真的想做一个最美的互联网，实现自己心中的终极梦想。但在强手如林创新迭出的当代互联网海洋中，始终保持Craigslist的垄断地位，却一定是他的另一个梦想，这事实上更实际一些。
Craigslist的启示
在中国有很多人都在津津乐道于Craigslist的神奇。在变革家的观察中，即使是58同城和赶集在抄袭这家公司时也只是抄袭了它的前半部分，而对于这家公司的“不思进取”都采取了完全不同的态度。特别是58同城最近在资本上的疯狂扩张更可以看的出来，它对自己的方向规划和Craigslist的截然不同。
Craigslist在现在还具不具备抄袭价值，这是一个值得深思的问题。在变革家看来，它已经处于一个迷茫期。文中所言，它的核心竞争力在于“基于低价”在中小企业和个人交易中形成的“垄断地位”。但这种垄断地位背后本质上是它很早就形成的“社区文化和氛围”。低价只是一种非常表面的“表象“而已，失去了“社区文化和氛围”，Craigslist将一无是处。这也是它这么多年一直不敢在商业上太过冒进的核心原因。
这种以“城市+行业+需求”三个维度形成的社区文化和氛围在今天已经变得非常有问题。在中国这更是被替代的非常充分。
在中国替代Craigslist市场地位的如果您认为是58同城和赶集网这样的分类信息网站本质上并不算错。但从未来发展方向上看，变革家认为更具有威胁性的是阿里的闲鱼、58的转转，还有陌陌。因为更加细分化的分类信息、社交文化和社交氛围正在落地到以小区为单位的小区商业生活中去。而Craigslist正在抢夺的本质上是这个领域。
如果您真心想在中国学习Craigslist，不如现在就开始关注中国的小区商业，看看小区商业里还有什么样的社交或者细分商业机会吧。
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