如何判断早期项目是否具备“独角兽”潜质?

VC说

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编者按:“独角兽(Unicorn)”这一概念由专注于种子轮投资的牛仔资本(Cowboy Venture)创始人Aileen Lee在 2013年写给TechCrunch的一篇文章中首次提出,指的是上市或非上市估值达到了10亿美元甚至更高的公司,比如Uber,Facebook等公司。本文,投资人李建军列出了他所认为的具备“独角兽”潜质的早期项目特征。

专栏作者介绍:李建军,创客总部/创客共赢基金合伙人、中盛资本合伙人,青年创业梦想导师。专注于TMT领域早期天使投资,2013年参与创办创客总部孵化器和创客共赢基金,2014年孵化110余家移动互联网企业,其中超过30家创业企业获得总规模3亿元以上的天使投资。

 

很多人都会问,在一个项目最早期的时候,没有客户数据没有财务报表这些硬性的指标作参考,单凭一个idea怎么就能判断出它的价值呢?

这就好比看一个小孩,怎么就能预判他将来是不是会成为比尔·盖茨又或者是扎克伯格这样的人物呢。这显然很难预判,也没有一个标准答案,我们便只能通过一些大的方向或者小的细节来推测。

把握方向

对于初创企业而言,首当其冲的就是方向。所谓方向,更确切地是指一个真实的市场机会。(当然,对科技公司而言,技术壁垒也是其很重要的筹码。)

方向往大了说,就是整个时代的趋势。我们身处一个高速发展的互联网时代,这个时代的一大特色就是世界变小了。通过网络,你可以遇到很多人,也会了解很多新鲜潮流的信息,也许其中的某个点就触动了你创业的雄心。可是你有没有判断过,你所选择创业的这个点你是不是真的喜欢?又或者它是不是真的很有前景?这便是所谓的“真实的市场机会”。

最近很多人都在说大数据、云计算,但如果创业者开口就给我讲这些热词的话,基本上我立刻会pass掉他的项目。借用彼得·蒂尔的话来说,这些热门词汇其实是一个讯号,跟打牌一样,你马上就知道对方手上其实并没有能出奇制胜的好牌,而只是在虚张声势。

我个人比较关注的领域有O2O行业、人工智能、在线教育,还有一些移动互联网的社交应用和互联网金融,在这个创新大潮中,这些领域将会带来很大的市场变革,帮助中国经济进行展业转型,也能提供大量的商业机会。不过不可否认的是,往往有时候被低估的事请,没有多少人做,将来反倒能独树一帜。

关系网

这个时代另外一个特点就是每个人都有一个关系网,硅谷的PayPal黑帮就是一个很强大的关系网。具备这样的关系网,“独角兽”的产生也会容易很多。

    关系网对创业策略的影响是巨大的,你既可以通过关系网去了解世界的形势,还可以通过关系网络不断拓展,发展你的团队。而当我评价一个团队的时候,我一般都会去问这个团队的历史渊源,也就是说团队里的这些人都是怎么认识的,了解程度如何,团队之间越了解,凝聚力往往越强。我还会关注的是团队的执行力,这关系着团队能否及时抓住市场机会,抢占先机。所以说,在当下这个移动互联网时代,我们要善于开拓自己的关系网,搭建一个适合项目的团队。

独特性

我一贯坚持的一个商业思路就是你一定要做一件完全与众不同的事,让你自己完全没有竞争对手,或者你和其他竞争对手间拉开了很大的距离。我觉得优秀的企业总能找到办法把竞争甩到身后,然后成为垄断企业,成为一个品类的代表,这才是有价值的企业和商机。而不那么出色的企业,只会牵扯进无休无止的可怕竞争中。

在市场上,存在着T1和T2这两个时间概念,T1是你成为行业巨头的时间,T2是竞争对手模仿你的时间,很明显,如果T2>T1的话,你的项目会死得很惨。但如果你发疯似地与人竞争,所有的利润又都会在这个过程中被消耗掉,所以我觉得有必要整体性地看问题。

耐力+创造力

    创业跟长跑一样,需要有足够的耐性坚持跑下去。在一个公司成长的过程中,往往会经历上升期和低迷期,在势头极好的情况下,公司团队斗志昂扬,可一旦跌入低谷期,团队的凝聚力和抗压能力就要经受考验。EverNote的没落也说明了这一点,领导团队在低迷的市场中已经丧失了最初的昂扬斗志,也失去了坚持下去的动力,那公司的发展自然不容乐观了。

那么如何才能在低迷期进行突破呢?最初的时候,我们做出一个吸引用户的产品是很容易的,可是随着时间的推移,产品如果没有创新,那么这个产品就会被市场淘汰。所以说,拥有持续的创造力才能不断推动公司发展。

 创业者素质 

以上谈的都是项目本身,其实创始人如果具备一定的素质,他的项目也是有希望成为“独角兽”的。前段时间Uber创始人在清华演讲时谈到了伟大创业者的8个特质,分别是:目标明确,能够发现魔力所在,做的事情要足够难,善于辨别感知和真相的区别,分析力+创造力,商业推广的能力,享受创业过程和冠军思维(详见Travis Kalanick:杰出创业者必须具备这8大特质! – 变革家
http://biangejia.com/archives/10583)。我将这8点总结为心态,能力和商业嗅觉,这三者构成了一个稳定的三角形,使得创业者在汹涌的市场浪潮里仍能砥砺前行。

除了创始人,团队也很重要。有一个好的团队,以上提到的持续性和创造性的问题,都可以得到很好的解决,当团队有着统一的信念,就会有坚持下去的耐力,有优秀的人才也就能设计出迎合市场有创造力的产品。

总而言之,失败者各有各的原因,而成功则一定是多种因素的综合。在创业的长跑之路,有的“独角兽”站起来了,有的“独角兽”又倒下了,谁能坚持走到最后,我们不得而知。唯一可以确信的是,在这条路上,只有脚踏实地得走好每一步,不断完善自己,改善项目,充实团队,才有可能走得更远,才有可能在未来的某一天,成为一只新兴“独角兽”!

鸣谢

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