卡夫亨氏、雀巢、金汤宝等食品巨头们,正从创业公司身上寻找创新点子!

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裁员、简化设施、提升效率等方式只是“减脂”,想要“增肌”,就得做一些有益的投资。

变革家,和您一起发现和投资身边的商业变革者!当大型食品公司无法用它们的老牌产品打败创业公司的新型产品时,他们决定换个思路——去投资那些初创企业。

雀巢公司、通用磨坊、盛美家食品(J.M. Smucker Co.)和金汤宝公司(Campbell Soup Co.)都表现出不佳的销售趋势,进一步凸显了这些食品大企面临的挑战。卡夫亨氏公司在美国和欧洲的销售额持续下降。作为全球最大的包装食品公司,雀巢公司宣布在未来三年内放弃它长期坚持的销售增长目标,以获得时间去适应食品行业的重大变化。

在销售业绩不佳的情况下,大型食品公司一般都是采取节约支出的方式来保证现金流。但裁员、简化设施、提升效率等方式只是“减脂”,想要“增肌”,就得做一些有益的投资。通用磨坊的管理人员在去年12月承认,他们可能在第四季度削减支出下手过狠,新一季中,他们希望通过一些投资来平衡一下。

除业绩下滑外,驱使食品巨头投资创业公司的另一个重要的因素,是消费者偏好的改变。现在消费者越来越倾向于购买那些看起来更新鲜、更天然的食品。跨国食品大企业对于消费者喜好转变的反应太慢,到现在才发现自己已经很久没有进步了。所以现在巨头们喜欢投资年轻的小企业,并向它们学习更多的创业精神和创新精神。

CircleUp是一家连接私人资本公司和食品创业公司的企业,根据这家公司提供的数据,在2011年至2015年间,大型消费品公司被小型竞争者抢走了180亿美元的市场份额。“消费品公司很难走出他们已经走了60到80年的老路。”CircleUp的创始人兼首席执行官Ryan Caldbeck说。

以家乐氏和通用磨坊为代表的食品巨头们正在启动风险投资基金,投资那些专注于健康非精加工食品的创业公司。在信用评级公司Moody’s看来,通用磨坊很快将结束为期三年的节约行动,这个行动省下了6.2亿美元,这些钱恰好可以拿去购买健康类别的新食品,用于加快自身在这个品类的发展。

界面新闻此前报道过,今年1月,家乐氏旗下基金Eighteen94 Capital领导了一项对Kuli Kuli公司的A轮投资,投资金额为425万美元。Kuli Kuli生产使用辣木(一种生长在亚洲、拉丁美洲和非洲的绿色植物)制成的零食。一周之后通用磨坊拥有的风险投资基金301 Inc.领导了一项对Rythm Superfoods的第二轮投资,投资金额600万美元。Rythm Superfoods是一家有机和非转基因零食生产商,生产羽衣甘蓝制成的薯片。去年,金汤宝公司和泰森食品公司也通过内部风险投资基金分别投出了1.25亿美元和1.5亿美元。

道琼斯风险投资消息(Dow Jones VentureSource)的数据显示,去年风险资本基金共完成了66项与食品及饮料相关的交易,比2015年增长20%。这些投资中的大约有1/5来自大食品公司。

由于食品巨头和新兴食品品牌是竞争对手,所以一些创业企业家一直对这些投资者的要求持谨慎态度。

Kuli Kuli创始人Lisa Curtis回想起自己曾这样问过家乐氏的风险资本基金负责人Simon Burton:“如果我告诉你我们的商业秘密,那如何阻止家乐氏制作自己的辣木能量棒呢?”她得到的回复是:家乐氏在乎的不仅仅是对Kuli Kuli投资的收益,更是关于营销、配方的新创意,借此提振其老品牌Nutri-Grain bars谷物棒的业绩。这位29岁的前美国和平部队志愿者说:“家乐氏提供的资源使得合作很有价值。这笔交易让我们的产品得以进入杂货店售卖。”

根据Rhythm Superfood的首席执行官Scott Jensen的说法,他的许多同行更倾向于接受少数股权投资而非完全收购。当他们听说过有些初创公司与大食品制造商合作后一蹶不振后,就很谨慎了。例如,家乐氏收购谷物制造商Kashi几年后,就将Kashi合并到其更笼统的业务中,而Kashi这个一度处于行业前沿的品牌从此在创新上再无优势。

也有人持不同看法。Jensen就表示,他的羽衣甘蓝薯片公司和通用磨坊合作是获益的,这得益于通用磨坊有一批强大的专家团队(强大到拥有专门负责装袋机的工程师)。2016年,Rhythm Superfood公司的销售额增长了30%。Jensen预计今年的销售额将再增长40%,达到2000多万美元。通用磨坊并不会介入经营他公司的业务。

现在其他的食品创业者也看出到了和大企业合作的好处,Jensen说:“现在很多人都来问我能不能把他们介绍给大公司。”

信用评级公司Moody’s也说:“通用磨坊表现出了将收购品牌拓展到更多类别的能力,所以这些高估值的新品牌也会更青睐通用磨坊。”

本文来自界面新闻。

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